Nuestra historia

Anthoon Ludolf Wassington nació en Groninga, al norte de Holanda, en diciembre de 1872 del segundo matrimonio de su padre Matheus.

Poco se sabe de su infancia excepto que tenía un temperamento más bien artístico. Siguió cursos nocturnos de dibujo y pintura en la academia Minerva (que aún existe en Groninga) mientras de día trabajaba en una droguería para colaborar con el presupuesto familiar. Testimonio de su veta artística son los cuadros y muebles tallados por sus manos que aún se conservan en la familia.

Años más tarde abrió su propia droguería (A. L. Wassington figura como “drogist” en los archivos de la época), que en 1896 trasladó a la ciudad de Hilversum.

Seis años más tarde se casó con Alberta Lamme con quien tuvo tres hijos, Leonard, Anthoon y María Alberta.

En la droguería, Anthoon, (Don Antonio, como más tarde se lo llamaría familiarmente en la Argentina), comenzó a elaborar todo tipo de productos de tocador y para otros usos, bajo la marca Excelsior.

Los más destacados de todos sus productos eran los destinados al cuidado del cuero junto con los formulados para pulir metales y lustrar muebles, tempranos precursores de la futura empresa Wassington. En esos momentos, Anthoon era también dueño de una fábrica de muebles de mimbre que él mismo diseñaba. Desafortunadamente un incendio destruyó su fábrica y se vio obligado a buscar nuevos horizontes ya que el seguro sólo alcanzó a cubrir una ínfima parte de las pérdidas ocasionadas.

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En su búsqueda por encontrar un nuevo emprendimiento un amigo le habló de la Argentina y, dejando en Holanda a su mujer y sus pequeños hijos, luego de casi un mes en alta mar llegó a Buenos Aires en agosto de 1907.

Hacia el final de su diario íntimo, que empezó a escribir a mediados de 1907 relatando su dura experiencia como inmigrante, se encuentra manifestada su situación marcando dos posibles caminos para su vida: instalarse por su cuenta a corto plazo en Argentina, o regresar a Holanda.

En esos momentos de incertidumbre sobre su futuro es cuando conoce a su compatriota Juan Mijnarends.

Uniendo sus capitales formaron una sociedad y, con la ayuda de un préstamo de la empresa holandesa Dan Marken & Middendorp, fundaron en 1908 la “Fábrica de productos químicos Wassington y Mijnarends” con asiento en la calle Bartolomé Mitre 4146.

Don Antonio zarpó tan pronto como pudo a buscar a su familia y en abril de 1909 llegaron todos juntos a la Argentina, la que a partir de ese momento iba a ser su nueva patria.
Desde el comienzo de la sociedad su producto estrella fue la pomada para calzado Garibaldi, la primera en producirse en el país.

Dos años más tarde, en 1911, la bonanza de la empresa crea la necesidad de trasladar la fábrica a un lugar más amplio, mudando la misma a la calle Cangallo 4253, pero con un local vecino en Cangallo 4283, que ofrecía la gran ventaja de una salida por Pringles 543.

Aún en medio de su actividad como industrial, Don Antonio continuaba con su labor artística en varios rubros, incluido
el cartel mostrando a un muchacho en el acto de lustrar una bota que pintó con el fin abiertamente utilitario de hacer conocer la nueva pomada.

Fue la primera incursión de la firma en el campo de la publicidad. También se debe a Don Antonio el escudo con la leyenda “sine labor nihil” que aún se puede ver en el envase de Tinta Fix y que refleja al autor de cuerpo entero.

En el año 1913 Juan Mijnarends se retiró de la sociedad, la que asumió el nombre de “Fábrica de productos químicos-técnicos A.L.Wassington”. Ese cambio coincidió con un notable incremento en el número y variedad de productos elaborados, entre los que figuran “gloss” elástico, cera en bolillas, distintos tipos de tintas y líquidos para el calzado y otros productos de aplicación en la industria del cuero y la limpieza de metales.

Don Antonio tuvo la adicional satisfacción de ver premiados muchos de sus productos en la Exposición Ibero-Americana de Sevilla, 1929/1930.

1931 señaló una etapa importante en la evolución de la empresa. Ese año Don Antonio cumplió un viejo anhelo: construir su propia casa con la fábrica en los fondos de la misma. La casa se levantó en la calle Andonaegui, en Villa Urquiza.

Al breve tiempo compra un terreno colindante que dio a la fábrica una salida por la calle Echeverría 5367. En ese momento la empresa contaba con el siguiente personal: Don Antonio; Leonardo, su hijo mayor; Toribio Alcántara, corredor; Delfino Garibotti, capataz; Pedro Orsatti, operario; y Clemente Venner, operario.

En 1931, la pomada para calzado conocida hasta entonces como “Garibaldi” fue rebautizada como pomada Wassington, marca que evoca hasta el día de hoy un eco familiar en la mayoría de los hogares.

Allá por 1932 el proceso de elaboración de la pomada era de lo más sencillo. Se calentaba la cera con leña en grandes vasijas de cobre hasta que el contenido alcanzaba cierta temperatura para luego agregarle aguarrás y colorantes. Se llenaba cada lata manualmente utilizando un embudo, tarea lenta y tediosa. En los días más calurosos del verano la pomada no se solidificaba, por lo que las latas se llenaban por las noches para aprovechar el descenso de la temperatura.

En los años que siguieron, la empresa continuó progresando. Aumentó el personal mientras los pedidos por pomada y otros productos comenzaron a llegar a los puntos más distantes del país.
La marca Wassington se convirtió de a poco en un término familiar para los argentinos.

En diciembre de 1950 fallece Don Antonio. Sus colaboradores recodarían por mucho tiempo su filosofía como comerciante que se resume en una expresión que usaba con frecuencia: “El cliente chico de hoy puede ser el cliente grande de mañana”.

Alrededor de 1955 se hizo imperativa la instalación de un laboratorio moderno, a cargo de un profesional. Sus principales funciones fueron: investigar los productos de línea, comparar los productos propios con los de la competencia cada vez más agresiva, elaborar artículos técnicamente actualizados capaces de venderse con provecho, crear colores nuevos de moda y valorizarlos, crear artículos nuevos para calzado, zapatillas, cuero sintético y otros, a un precio razonable.

Hacia 1962 el local de la calle Andonaegui resultó ser excesivamente ajustado para el volumen de las operaciones, por lo que la fábrica se trasladó a un lugar más amplio en Ciudadela Norte donde, gracias a varias reformas llevadas a cabo a lo largo de todos estos años, aún hoy tiene su sede la empresa.

La planta baja estaba entonces dedicada a la elaboración de productos, un primer piso en el que se encontraban las oficinas y un segundo piso con un laboratorio, monta cargas, depósito, playa de estacionamiento, y una casa confortable para el cuidador y su familia.

Con la mudanza se modernizó la línea de llenado, se cambió la calefacción a leña por una de aceite, más eficiente y segura, y las primitivas vasijas de cobre fueron reemplazadas por tanques de doble fondo. Por último se instaló un sistema de llenado semi-automático que optimizó los tiempos de producción.

Por aquel entonces, los dirigentes de la empresa empezaron a investigar nuevos campos donde diversificar sus actividades, por lo que en 1965 nace “Industrias Químicas Wassington”, concentrada en productos para el agro, en especial para el tratamiento post-cosecha.

En 1983 la empresa cumplió 75 años. Ese mismo año se retiró Vicente Alcántara, hijo del Alcántara que 67 años antes había comenzado a trabajar para Anthoon.

El año 1986, por tercera vez la empresa desbordaba la capacidad de su local y se hizo imperativo buscar otro lugar para depósito, que finalmente se encontró a pocas cuadras de la planta en el mismo barrio de Ciudadela.

En 2004 Industrias Químicas Wassington y Wassington S.A.C.I.F.eI. se unificaron en una sola empresa formada por tres divisiones: División Hogar, División Higiene Institucional y División Agro.

La División Hogar, que es la más antigua de la empresa, continúa desarrollando cada vez más y mejores productos para el cuidado y mantenimiento del calzado. Incluye una completa línea destinada a la limpieza y mantenimiento diario de articulos de cuero, nobuck y gamuza y novedosos productos para revivir o cambiar el color del calzado, permanentemente adaptados a las demandas de la moda y a los cambios frecuentes de los estilos de vida.

La División Higiene Institucional ha sido creada para satisfacer la demanda de industrias e instituciones en el rubro productos de calidad superior para mantenimiento de pisos, limpieza y desinfección. Ofrece una completa línea convenientemente envasada en bidones que se comercializa a través de una red de distribuidores ubicados estratégicamente.

La División Agro, sucesora de “Industrias Químicas” se ocupa de investigación, desarrollo y comercialización de una acreditada línea de productos para tratamientos post-cosecha destinados a la preservación, conservación, sanitización y mejoramiento de la fruta fresca y algunas hortalizas, elaborados con materias primas que cumplen de manera estricta con los requerimientos sanitarios internacionales.

Wassington es una empresa líder en la fabricación de productos para el cuidado y conservación del calzado, tiene presencia en todo el territorio nacional Argentino y exporta a Uruguay, Paraguay, Chile, Venezuela, Estados Unidos y Brasil.

En la actualidad Wassington cuenta con 80 empleados y continúa siendo una empresa familiar de capital íntegramente Argentino que, mediante el compromiso y la dedicación dispuesta en hacer productos de la más alta calidad, mantiene el liderazgo que ha logrado en sus 100 años de historia.